为什么古代的皇帝都自称为天子？
天子的来历出自于神农，因为他的母 亲感天怀孕而生神农，神农是天的儿子，因此自神农开始便称天子。这是远古时代形成的意识。那个时代的人，只有通晓掌握天文历算，有能力跟天交流对话，才能引领人们进行狩猎农耕作业等活动，才能成为统领者，后来的统治者。一代代沿袭下来，统治者越来越高高在上，就错觉成天的儿子，才是正统的统治者……皇帝。后来得天下的人为了稳固自己的统治地位，总是编一些故事，证明自己是天的儿子，是正统的皇帝。比如刘邦，就编造自己的妈妈在河边遇见一条天龙而怀孕，生下了刘邦。君权神授，提高统治合法性，由氏族社会时期的对天的崇拜发展而来，阴阳五行家升化，西汉董仲舒系统提出君权神授，天人合一的思想。天子，顾名思义，就是老天的儿子。这就给皇帝的身份多了一个超牛的加成。他的脑袋后面就好像多了一个光圈，熠熠生辉。自古以来，老百姓的心中天的地位都是崇高无比的。这也成了一种默默的信仰。于是，聪明的帝王想出了天子的称号，玩的就是“君权神授”的套路，使自己的统治变得名正言顺。因此，反对他的各方势力不可避免的就站在了天的对立面，需要被狠狠鞭挞。天子于是常常去祭天，也是为了加强身份认同和思维惯性。也因此，这个称号自从周朝被发明后，一直延续了两千多年。封建社会的统治者皇帝都会宣传自己是天的儿子，天生的神，以此说明其统治的合法性，所以，后来都称为天子。这样可以很好的统治民众，大家都不敢造次，老百姓都是凡夫俗子，别跟天子较劲，他们天生就是统治阶级，除了臣服，其他别多想。
为何古代的皇帝都自称为天子？
所谓天子，就是像孩子一样爱这个世界，像父亲一样爱他，可以称之为天子。“天子”就是天子的意思。天堂是什么？《说文解字》解释“天至高无上，从一大到另一大，所以称之为天至高无上”，这就叫天。《礼记·表记》中也说“只有天子受天命，故称天子”。“天子”这个名字是怎么来的？古人认为，君王是上天指定的，行事为善，所以皇帝是天子，被称为天子。从这里我们也认识到，天子之所以至高无上，受人敬仰，并不是为了高高在上，称霸，发号施令，彰显权威，而是为了模仿天道之德。在正典中还说“国王之所以被称为天子，是因为他指挥政治，按照天道行事”。国王之所以被称为天子，是因为他处理政治事务，跟从天道。天堂有什么特点？天道是恶，是恶。我们说天有仁，天有德，就是这个意思。而《政治官员论》也说，天是万物之伞，君是万民之伞。凡是有生命的东西，如果没有雨露滋润，就会被上天认为是对万物不利的。一个国家的人民如果享受不到君主的恩宠，君主就会以此为耻。这是告诉我们，只要世界上有一个老百姓得不到君主的宠爱，君主就会认为自己的政事做得不好，自己的仁没有普及。天不自私，地不自私，日月不自私。君主应该遵循天道平等无私的精神。这说明天子之所以被称为天子，是因为他按照天道行事，作为百姓的父母，可以名副其实，所以爱百姓是君主的天职。《晋书》中也说“古圣君爱国如家，故帝亦子也”。因为圣王像照顾自己的家庭一样照顾全国人民，上帝会保佑他，就像保佑自己的儿子一样，表现出极大的怜悯和关怀。为什么历史记载古代皇帝祈雨时，可以给自己想要的一切？是因为他不自私，但是他为全世界的人着想。所以他恭敬真诚的心一出来，感应就齐头并进，非常快。《群书之尧汉书二》中也有这样一句话，“洪范”说：“天子为民之母，天下之王，圣人以类正名，而王为父，仁者见仁，智者见智，王道之本”。意思是天子是百姓的父母，所以他是天下之王，圣人以类比法为名，所以把你比作父母，可见仁义是治国之本。天子为何能得天命？”所以人要的是得到世界的基础，只有能赢得人心的人才能得到世界。当然，失去了人心，也就失去了世界。
古代的皇子为什么又叫天子？
古以君权为神所授，故称帝王为天子。
天子：顾名思义，天之嫡长子。其命源天
对封建社会最高统治者的称呼。他们为了巩固自己的地位和政权，自称其权力出于神授，是秉承天意治理天下，故称天子。他们还宣扬自己生下来就有许多瑞徵，还有所谓“天子气”。人们还把他们比作龙，称为“真龙天子”。封建阶级宣扬天子“受命于天”，是上天委任于人间的代理人，受天命约束。
天子即天之元子，天是人格化的自然界，被认为是宇宙最高的主宰，世间万物都是天地孕育的后代，天为父，所以号“皇天”，地为母，所以叫“后土”。因此，凡人皆为天之子。按照宗法制度来说，只有嫡长子才有权力继承父的遗产，因此天子就是天的嫡传子孙。
一般认为，将封建社会最高统治者称为“天子”始于周代。儒经《尚书》中说，天神改变了他对自己的长子、大国商国君主的任命。因此，天子的含义，乃是天的长子或嗣子，即后世所说的太子、今日君主制国家的王储。因此，原则上说，许多人都是天神之子，都有做天子的资格，只要有德行。儒学把《尚书》作为自己的经，也就对《尚书》的说法坚信不移。中国历史上想做皇帝（天子）的人人数众多，儒经为他们提供了理论根据。
“天子之说”随时代变迁与发展而不断进化。
汉代司马迁作《史记》，说从尧舜开始，夏代、商代、周代、秦代的君主，都是黄帝的后裔。因此，这些君主都是名副其实的、血统意义上的天神之子，而他们经过世代的积累德行，做了天子，是非常合理的。但是汉代开国皇帝刘邦，出身平民，他的父亲都没有名字，就更加找不到他以前的世系。所以司马迁对于他能够做天子非常不理解，猜想他大概是天派遣的大圣人，不然的话，不会在几年的时间里就取得政权，做了天子。汉代儒者为了找到刘邦的天神血统，经历了近200年的努力。最后，儒者贾逵在《左传》中找到，尧的后代中有一个叫刘累的，曾经做过夏代的臣子。刘邦，就是刘累的后代。这样，刘邦就可以通过尧，上溯到黄帝，被认为是具有天神血统的人。刘邦之后，王莽、曹丕做皇帝，也都要把自己的血统上溯到舜，再上溯到黄帝，以证明自己做天子的合理性。
然而封建阶级统治者要证明自己有天神的血统是个非常困难的事，之后由于天神观念的变化，黄帝等也不再被承认是天神，而只承认他们是人帝，即使能够找到黄帝的血统也失去了意义，这时候，出来了感生帝说。
感生帝说是汉代儒学的重要内容之一，对后世也造成了重要的影响。感生帝说的要点是，皇帝的祖先，都是感受了天上五帝之一的精气而降生的。精气就是灵魂，也就是说，皇帝的祖先，都是得到了某位天神赋予的灵魂而降生的，所以他是天之子。从南北朝后期开始，国家正式把感生帝列为祭祀对象，至于五帝中哪一位是当朝皇帝的感生帝，则由儒者根据五行理论加以推算。
宋代张载又改进了关于天子的学说。他认为，天地降生了人，因而它是我们大家的父母。但是，皇帝是我们父母的宗子，即嗣子，大臣等都是宗子的管家。所有的人皆为同胞，所有的物皆为朋友。这样，不需要感生帝说，天子也有了合法的地位。几百年后，明朝在改革祭祀制度的时候，取消了五帝祭祀，也不再祭祀感生帝，因为关于天子又有了新的说法。明 黄道周《节寰袁公传》：“丙丁之间，天子贤达，士夫无出其（袁可立）右者。”
太子一定是皇子吗？
皇子：顾名思义。只要是皇帝的儿子，都称为皇子
太子： 封建社会的皇位继承人。是皇子中特殊的存在。太子一定是皇子。而皇子未必是太子。
“太”者，大也。太子称号通常被授予对象是皇帝之嫡长子。是皇帝正式继承人的封号，也有储君 一说。类似的授予封号，依受封者与皇帝关系的不同，还有皇太弟、皇太孙（皇长孙）、皇太叔。而欧洲君主的正式继承人一般译作“王储”或“皇储”
